Представитель - Страница 95

Несколько песчинок вонзилось в щеку Кита, и он поспешно прикрылся ладонью.

Следом за первой ракетой вышла вторая, потом третья, четвертая, пятая... Карсон продолжал отступать, оглушенный ревом, ослепленный светом и подгоняемый резким запахом горящей стали.

Наконец шестая ракета стартовала в небо и гул стал затихать, а цепочка огненных посланцев потянулась к горизонту, туда, где доживал последние секунды обреченный остров.

– Можно снимать очки! – крикнул лейтенант, и Кит кивнул, показывая, что понял. Однако очки снимать не спешил, чувствуя себя в них как-то безопаснее. Слух вернулся еще не полностью, и все звуки доходили с некоторым запозданием.

Карсон ходил по бетонной дорожке, как по вате, и удивлялся такому странному эффекту.

– Это временный шок, он пройдет! – прокричал Бриттен. – Снимайте очки – теперь уже можно!

Карсон снова кивнул и, стащив светофильтры, сразу почувствовал, как холодный воздух освежает глаза. Казалось, вместе со зрением вернулись слух и первоначальное обоняние. Теперь Кит различал десятки запахов, сопровождавших горение токсичного топлива.

Лицо саднило, и он провел по нему ладонью.

– Это ничего, это случается, главное – вовремя защитили глаза, – прокомментировал Бриттен, который тоже после старта ракет был слегка перевозбужден.

Неожиданно Карсону пришла в голову страшная мысль: а вдруг он ошибся и удар был нанесен не по тому острову? Перед его глазами пронеслись кошмарные картины пылающей земли, горящих трупов и прочих ужасов. И посреди всего этого безумия – Мэнди, девушка, живущая в снах Кита и повелевающая его интимными желаниями.

– Бриттен!... А вы не перепутали остров?! – воскликнул Карсон.

– Перепутать не так просто, сэр, – уверенно заявил лейтенант. – В крайнем случае мы можем повторить удар...

– Дело не в этом – могут погибнуть совершенно невинные люди!

– Да о чем вы говорите, сэр? – удивился Бриттен. – Это же вам не суд – виновен, не виновен. Удар нанесен, и по кому он пришелся, тому уже не повезло, и адвокаты тут бессильны. Но повторяю, нужный нам остров – это метка А-104. И никакой другой остров так не обозначается.

– А лагерь «собак», как он обозначается?

– Кажется, Т-150 или КА-700. Я уже не помню... Как с деньгами?

Карсон вытащил из кармана пачку наличных и протянул лейтенанту:

– Вот, пожалуйста. Вы их заслужили.

92

С непривычки от долгого вождения руки Майка очень уставали, пока он не догадался привлечь к управлению Шило и Гвинета Они поочередно держали рулевое колесо, сидя на пассажирском месте рядом с Майком, и тогда ему только и оставалось, что давить на газ.

Пару раз Майку пришлось отвлекаться по нужде, и тогда его компаньоны вели машину вдвоем: Гвинет рулил, а Шило давил на педаль газа. Однако делать это ногой он не решался и поэтому регулировал тягу двигателя, вцепившись в педаль руками.

Время шло, новенький джип неотвратимо сокращал дистанцию до острова «барсуков». Солнце клонилось к горизонту, пастельные краски долины начинали густеть, постепенно приобретая холодные оттенки.

– Смотри, осторожнее, впереди какие-то кочки! – предупредил Гвинет, славившийся своим острым глазом.

Майк ослабил давление на педаль газа, и машина пошла медленнее. Кочки становились все ближе, и это было странно, поскольку в этих местах их никогда не было.

– Стой! Это не кочки! – воскликнул Гвинет, который, как всегда, первым рассмотрел препятствия. – Это туки!

Майк сбавил скорость до минимальной и теперь сам видел, что это действительно не кочки, а валявшиеся тут и там трупы животных. Соль уже проникла в их ткани, и теперь мертвые туки превращались в засушенные мумии. В долине всякий мертвец становился памятником, кем был он ни был – неудачливым гиптуккером, туком или околевшим шакалом.

– Да сколько же их здесь? – удивился Майк.

– Много, – тихо молвил Шило.

– А вон там – это человек! Это труп человека! – снова воскликнул Гвинет. Он перепрыгнул через борт джипа и побежал к своей находке. Шило и Майк неотрывно за ним следили.

Машина продолжала медленно ползти вперед, а Гвинет вскоре обнаружил еще пару подобных находок и осмотрел их. Затем вернулся обратно.

– Не наши, – сказал он. – Один из этих парней – человек Лозмара, а двое других – гиптуккеры.

После этого Майк прибавил газу, и джип побежал быстрее, однако приходилось смотреть в оба, чтобы не наехать на мертвого тука.

Дальше трупов не было, однако через полчаса машина снова выехала на участок, где туки лежали целыми кучами, правда, человеческих тел попалось только два. Один был солдат Лозмара, а другой – свой. Гвинет узнал его не сразу, но когда узнал, опрометью кинулся прочь.

Он молча запрыгнул на сиденье и только потом сказал:

– Шкиза это. У него голова пополам, но я его все равно узнал.

Темнота спускалась быстро, и вскоре Майк включил фары. Как это сделать, он заранее вычитал в руководстве, которое прямо на ходу сумел изучить от начала до конца.

– Знакомые места, – заметил Шило. – Скоро наш остров. Нужно достать фонарик, а то шарахнут по нам из винтовок. Они же эти машины только у Лозмара видели.

Гвинет достал фонарь и, проверив, как он работает, подал его Шилу. Тот уселся поудобнее и стал подавать сигналы, надеясь, что на острове будет кому ответить. О том, что погибнуть могли все, никому думать не хотелось.

– Помедленнее, – попросил Гвинет, чувствуя, что остров где-то совсем рядом. Длинные лучи фар еще не могли его обнаружить, однако вокруг пахло домом – это ощущение Гвинет не мог спутать ни с чем.